Mõlemad sulamid sisaldavad kroomi ja niklit. Kuid nende elementide proportsioonid on erinevad.
Näiteks 304. klassi roostevabast terasest kroomisisaldus on 18% kroom ja 8% niklit ning 316 sulami kroomisisaldus on umbes 16%.
Mis puudutab sulami keemilist koostist, siis põhjus, miks neid kahte eraldab, on molübdeeni lisamine 316 roostevabast terasest sulamist. Kuigi klassis 304 on molübdeeni jälgi, on see konkreetne element suurem kui 316.
Iga metall kasutab mehaanilisi omadusi erineval määral sulami eriliste keemiliste omaduste tõttu. Näiteks on 304. klassi tõmbetugevus ja saagitugevus madalam kui 316 sulamil.
Lisaks on klassil 316 kõrge libisemistugevus, mis tähendab, et sulamit saab kasutada kõrgemal temperatuuril kui 304. klass. Kuigi roostevabast terasest sulamist 316 jõudlus on oluliselt kõrgemal tasemel, suurendab molübdeeni lisamine sulamisse ka hinda. Kahe metalli hindade võrdlemisel on klassi 304 hind madalam, kuna selle sulam ei sisalda molübdeeni.