304 on üldotstarbeline roostevaba teras, mida kasutatakse laialdaselt tootmisseadmetes ja -osades, mis vajavad head üldist jõudlust (korrosioonikindlus, vormitavus). Roostevabast terasest korrosioonikindluse säilitamiseks peab teras sisaldama rohkem kui 18% kroomi ja 8% niklit.
304 roostevabast terasest puhul on Ni element oma koostises väga oluline, mis määrab otseselt 304 roostevabast terasest korrosioonikindluse ja väärtuse.
Kõige olulisemad elemendid 304-s on Ni ja Cr, kuid need ei piirdu nende kahe elemendiga. Erinõuded on täpsustatud tootestandardis. Tööstuse üldise hinnangu kohaselt võib kaaluda 304 roostevabast terasest, kui Ni sisaldus on suurem kui 8%, Cr-sisaldus on suurem kui 18%. Sellepärast nimetab tööstus seda 18/8 roostevabast terasest. Tegelikult on 304 asjakohastel tootestandarditel väga selged sätted, nendel roostevabast terasest erineva kujuga tootestandarditel on teatud erinevus.